132年前「最安全的船」遇强风沉没酿27死 苏必略湖发现残骸

五大湖沉船历史协会(Great Lakes Shipwreck Historical Society)8日在威斯康辛州曼尼特瓦(Manitowoc)一年一度的幽灵船节(Ghost Ships Festival)宣布，去年7月，该协会的探险家在密西根上半岛附近发现1892年沉没的「西部储备号」(Western Reserve)。

西部储备号是最早航行于五大湖的全钢货船之一，这艘300呎的货船被称为「内陆猎犬」，当时被认为是最安全的船之一，船主明奇(Peter Minch)对西部储备号相当自豪，1892年8月他带著妻儿登船，来趟夏季旅程。

8月30日当天，当西部储备号进入苏必略湖(Lake Superior)白鱼湾(Whitefish Bay)时遇到强风，由于没有载运货物，船只漂浮的相当高，风暴不断侵袭，直到船体裂成两半，船上27人遇难，包括明奇一家，舵手史都华(Harry W. Stewart)是唯一的生还者，他在救生艇翻覆后游了一哩后抵达岸边。

将近132年来，西部储备号一直静静躺在湖底，五大湖沉船历史协会执行董事林恩(Bruce Lynn)表示：「有一些同时存在的故事使这件事变得重要。当时大部分的船还是木制的，这是一艘技术先进的船。明奇当时算是有名的家族。想像你拥有这艘新船，被认为是五大湖中最安全的船之一，是一艘拥有新技术的超级大船。这次发现是让我们继续使这段历史活跃的另一个方式。」

自1700年以来，数千艘船只葬身于五大湖湖底，其中最著名的也许是「埃德蒙德费兹杰罗号」(Edmund Fitzgerald)，这艘矿砂船于1975年11月遭遇风暴侵袭，船上人员全数罹难。

气候学者霍普金斯(Ed Hopkins)表示五大湖的风暴季节始于11月，由于五大湖水域比海洋小，船只更难以应对风暴，此时的五大湖可能比海洋更危险。探险家在密西根上半岛附近发现1892年沉没的「西部储备号」，这张由五大湖沉船历史协会提供的图像显示了「西部储备号」的一枚钟。(美联社)