每天一颗柑橘 研究：忧郁症风险减20%

健康的肠道有助于消化食物并吸收营养，提升免疫系统并降低罹患某些慢性病的风险。

然而，并非所有人都知道健康的肠道对于心情也有重要影响，身体约90%的血清素(serotonin)和50%以上的多巴胺(dopamine)在肠道产生，这两种神经传导物质能让人心情良好，因此科学家常称肠道为「第二大脑」。

「一天一苹果，医生远离我」这句话广为流传，不过研究显示，一天一柳橙也许有助于防止忧郁。

哈佛医学院(Harvard Medical School)医师梅塔(Raaj Mehta)和同事分析来自3万多名女性的数据，发现食用大量柑橘的人罹患忧郁症的机率远比其他人低。

他们的研究成果去年底发表于期刊「Microbiome」。

梅塔上个月告诉「哈佛校报」(Harvard Gazette)：「我们发现一天吃一颗中等大小的柳橙可能将罹患忧郁症的风险降低约20%。」

「而且这种效果似乎是柑橘特有的。当我们研究大家整体的水果和蔬菜摄取，或是苹果或香蕉等其他单一水果，没有发现摄入量与罹患忧郁症的风险有任何关联。」

透过粪便样本，研究人员发现吃更多柑橘与普拉梭菌(F. prausnitzii)增加有关联，这种有益的肠道菌以其抗炎性而闻名，但可能还有助于血清素和多巴胺传递到大脑。

2022年发表的一项研究发现，在患有慢性健康疾病的患者中，食用较少柑橘类水果明显与较高的忧郁症风险相关。

不过研究人员也承认这项研究有某些限制，因为大部分的参与者皆为中年白人女性，此外，尽管控制了几项因素，他们的研究结果仍然有可能是相关而非因果。

尽管如此，一天吃一颗柳橙或柠檬、葡萄柚肯定不会有什么坏处，这一研究也说明了肠道与大脑之间的关系，以及这些水果在其中的作用。

梅塔说：「希望我们的研究成果能激励其他研究人员去研究饮食与心理健康的关联，我认为人们直觉上知道我们吃的食物会影响心情，我们甚至还有描述这种情况的词汇，也就是疗愈美食comfort foods，这类食物能在短期内让我们心情更好。」

「忧郁症治疗的需求还有很大的部分未被满足，而吃柑橘并不会真的有任何严重的副作用，所以如果能看到这一简单的治疗方法有用，那就真是太棒了。」