堪萨斯州小镇发奖学金吸引人迁居 好处不只这个

这个距离威奇托(Wichita)、托彼卡(Topeka)和土耳沙(Tulsa)100英里、人口仅2100人的堪萨斯州小镇，为了避免从地图上消失的命运，制定出一个大胆计划来吸引人口入住。

尼奥德沙(Neodesha)曾经是一个令当地民众引以为傲的石油新兴城市，拥有密西西比河以西第一口商业油井，以高达65英尺的井架为标志；但自其标准石油公司(Standard oil)的炼油厂在1971年关闭后，小镇人口数就开始溜滑梯。

尼奥德沙市长强生(Devin Johnson)在接受CNBC采访时表示，为该镇数十年来的衰退，描绘出一幅严峻的画面：「人口在一夜之间减少了一半。」

「就跟过去50年来每个小社区得经历的那样，我们见到了这种衰落；小社区所面临的问题是，如果你不发展，那你就会消亡。」

小镇所提的计划是，只要搬来这里住，那到2026年之前都无需缴纳州所得税，同时还可获得房产税退税、在职父母托儿金和可透过尼奥德沙承诺计划(Promise program)取得最高1万5000的学贷减免与免费大学教育。

「我们已经颁发超过100万元的奖学金，我觉得我们真的在帮助社区并取得实际的进步，」卡特勒(Ben Cutler)表示；卡特勒是尼奥德沙的英雄，并自2020年以来就一直为奖学金提供资金；该奖学金为所有尼奥德沙高中毕业的学生，支付全国大学和职校学费。

小镇的这项策略也很快就看到了成效；根据搬迁讯息网站MakeMyMove联合创办人兼营运长霍克(Evan Hock)表示，自2024年推出这策略以来，已经有30多个新居民加入小镇。小镇同时开始兴建新住宅、复式住宅和零售店，并给主街的历史建筑进行改造。

这是一项范围涵盖全美的人口争夺战；托彼卡为购屋者提供高达1万5000元的补贴；西维吉尼亚则是抛出一份1万2000元加福利的两年移民计划；阿拉巴马州的肖尔斯(Shoals)地区则是向远距离工作者提供1万美元的补助。

「这是一种有成本效益的经济发展方式，」霍克说，并指出城镇通常能在一年内就能收回成本；不过，他坚称，「激励措施并非是吸引人们搬家的真正原因」；低廉的生活成本和紧密的氛围才是吸引他们的主因。