春分报到 北半球春天来了

春分（spring equinox）于20日到来，标志著北半球春天的开始，以及南半球秋季的开端。在赤道上，中午时分太阳会位在正午（noon），昼夜平分点是南北极同时受到阳光照射的唯一时刻。

数个世纪以来，全球各地都会纪念与庆祝春分。什么是「春分」呢？美联社报导，地球绕太阳旋转时，会以一定角度旋转，在一年中的大部分时间内，地球轴线不是朝向太阳倾斜、就是远离太阳。代表太阳的光与热是不均匀地照射在地球南半球。

在春分这一天，也就是昼夜平分点期间，地球轴线与轨道排列成一条直线，两个半球都能接收到相同数量的阳光，昼夜时间等长。昼夜平分点（equinox）一词源自于两个拉丁字，意为平等（equal）与夜晚（night），因为在昼夜平分点，白天与黑夜持续时间几乎相同。

北半球春分可能出现在3月19日至21日之间，具体时间取决于年份。秋分时间约在9月21日至24日之间。

什么是至日（solstice）？其为一年之中地球朝向太阳或远离太阳倾斜程度最大的时刻，代表各个半球接收阳光量差异很大，白天与夜晚的差别最大。

在北半球的夏至（summer solstice）期间，地球上半部向太阳倾斜，形成一天中白天最长、夜晚最短的时间。通常是在6月20日至22日之间。

于此同时，在冬至（winter solstice）期间，北半球远离太阳，导致形成一年中白天最短、夜晚最长。冬至约在12月20日至23日之间。

气象（meteorological）季节与天文（astronomical）季节有何不同？「美联社」解释，仅为画分年份的两种不同方式。

天文季节取决于地球绕太阳的运行方式；气象季节由天气决定，根据年度温度周期，将一年划分为三个月季节，春季开始于3月1日、夏季始于6月1日、秋季始于9月1日、冬季开始于12月1日。