怕成孤独老人 脑神经名医林欣荣建议：快跟AI交朋友

随著人工智慧（AI）技术的快速发展，医疗诊断、治疗方式及长者的生活品质正迎来全新的变革。神经医学权威、台湾花莲慈济医院院长林欣荣说，AI拥有强大的数据分析与学习能力，不仅能帮助医师诊断和治疗，也能成为长者日常生活的智慧助手。他建议，想当好命老人，快跟AI作朋友。

林欣荣说，在临床医疗上，AI的最大优势在于能够迅速处理并分析庞大的医学资料，协助医师更精准地诊断与治疗疾病。以罕见疾病「小胖威利症候群（Prader-Willi Syndrome）」为例，这是一种因染色体部分缺失导致的遗传疾病，影响患者的神经回路，使其无法控制食欲，甚至可能因极端饥饿感而偷取食物。

「当我们输入病症相关资讯时，AI可以立即回应这是什么疾病、涉及哪些基因缺失、可行的诊断方式，以及目前最新的治疗方案，」林欣荣表示，「例如，美国食品药物管理局（FDA）最近核准了一款新药，这类资讯AI都能即时提供，让医师能更快制定治疗策略。」

但AI仍有其极限，对于创新性的医疗对策，依旧束手无策。例如，如想以中药来辅助治疗小胖威利症候群，AI只能回答，找不到资料或应该还是待研发的领域。事实上，依花莲慈济的临床经验，已能辅助中西医整合治疗，为更多罕病病患带来希望。

例如，一位来自香港的肌肉萎缩症患者已依赖呼吸机六年了，原本几乎无法自主活动，前景黯淡。但来到花莲慈济后，透过中药调理，相关基因表现提升了21倍，肌肉力量明显增加，最终摆脱呼吸机，恢复较为正常的生活。「虽然目前AI在中草药方面的数据仍有限，但随著临床研究累积，未来AI将有机会协助发展更精准的中西医疗方案。」林欣荣说。

AI的应用不仅限于医疗诊断，还能帮助长者保持大脑活力、延缓退化。许多高龄者随著年龄增长，动作变慢、语言能力减弱，甚至逐渐减少社交活动，导致身心状态下降。然而，透过与AI互动，长者可以持续刺激神经回路，减缓认知能力的退化。

「大脑的神经回路如果长期不用，速度会变慢，甚至可能逐渐退化。但只要持续刺激，它就能变得更灵活，甚至长出新的神经连结，」林欣荣解释，「这也是为什么我们鼓励长者多动脑、多学习，如今有了新利器，就是使用AI来进行对话训练。」

林欣荣分享说，他的老师是年逾八十的医学教授，透过唱歌以及在慈济静思堂担任外籍朋友的导览志工，他的语言能力不仅维持，甚至还有所提升。

那一般的长者如无这样的机会，林欣荣建议可善用AI，不但能成为长者日常生活中的陪伴者，还能促进学习与认知训练。林院长提到，他的姑姑也八十多岁，因子女平日忙于工作，无法时常陪伴。起初，她对科技并不熟悉，但在家人协助下学会使用手机上的AI应用程式Gemini 后，逐渐发现AI的乐趣。首先发现Gemini 还不会说台语，但如以国语就很能聊。

「姑姑开始每天和AI聊天，她还问AI会不会唱邓丽君的歌。」林欣荣笑著说，「AI回答说：『对不起，我不会唱歌，但可以朗读歌词给您听。』姑姑觉得非常有趣，从此以后，她就常和AI聊天。」

姑姑还惊讶地发现，无论何时与AI对话，AI都能耐心回应，甚至还会有礼貌地说「谢谢」。她开心地说：「AI真的很棒，不管白天晚上、365天都能聊天，而且完全不会不耐烦，这真的太神奇了！」

展望未来，AI发展不仅止于语言互动，还可能延伸至智慧照护机器人，进一步提升长者生活品质。未来AI机器人或许不仅能与长者对话，还能协助拿取物品、提醒吃药，甚至进行简单照护工作，林院长表示，「而且最大的优势是，机器人不会有情绪波动，不会因长者重复询问而不耐烦，这对需要长期照护的长者来说，将是极大的帮助。」

林欣荣说，想像一下，未来的家庭可能会有一个或多个AI照护机器人，帮助长者处理日常琐事，提供全天候的陪伴与支援，这将是一个非常值得期待的未来。他建议，长者应积极学习并善用AI，不仅能维持大脑活力，还能透过与AI互动，让晚年生活更加丰富、有趣且充满智慧。「如果我们能让AI成为长者的好伙伴，未来的高龄社会将更加充满希望与可能性。」长者如能跟年轻人学会使用手机上的AI聊天功能，就能把AI变成超有耐心且对答如流的朋友。（联合报系资料照）