研究：女罹长新冠比例 为男性1.5至2倍

旧金山纪事报报导，自新冠疫情爆发以来已五年，长新冠（long COVID）」仍是最神秘且最具破坏性的后遗症之一，且其影响在性别上出现显著差异，女性受到的影响明显更大。

根据估计，美国已有1500万至2000万人曾罹患长新冠，其定义为症状持续超过三个月，常见症状包括极度疲劳、脑雾、呼吸困难等。根据联邦数据、研究报告与临床医师观察，女性罹患长新冠的比例为男性的1.5至2倍之间。

研究发现，女性与男性在长新冠的症状表现上也有明显差异。女性患者更常见的症状包括：掉发、头痛、味觉异常、记忆力问题、腹胀；男性患者则较常出现性功能障碍的问题。

这种性别差异自疫情初期就已存在，与女性更容易罹患自体免疫疾病，例如红斑性狼疮、类风湿性关节炎有相似之处。耶鲁大学免疫学家、长新冠研究领域的权威岩崎明子（Akiko Iwasaki） 表示：「女性对疫苗与病毒的免疫反应往往较强，这种免疫差异可能让她们更容易发展成慢性疾病，而不是迅速清除病毒并康复。」

研究发现，研究显示，女性罹患长新冠的风险，远高于男性。（美联社）

岩崎表示，我们尚不清楚真正的原因，但可能与性荷尔蒙及基因有关。研究显示，包括雌激素、黄体素 与睪固酮在内的性荷尔蒙，可能与长新冠的风险有关，但机制尚未完全厘清。

一项刊登于《美国医学会期刊》（JAMA）的研究发现，女性整体罹患长新冠的风险比男性高31%；40至54岁、尚未停经的女性，罹患长新冠的风险比同龄男性高45%。相较之下，已停经的女性（40–54岁）与男性同龄者的风险差异不大，18至39岁女性也未显著高于男性。

这项由美国国卫院（NIH）资助的 RECOVER 计划主持，为长新冠领域最大型的数据库之一。该研究第一作者、德州大学健康科学中心副教授邵（Dimpy Shah）表示，这显示停经带来的变化，如雌激素下降与免疫系统调整，可能会影响长新冠风险。

至于基因因素，科学界推测，女性拥有两条X染色体、男性是一X、一Y染色体，这可能让女性更容易罹患自体免疫疾病，部分原因是许多与免疫反应相关的基因位于X染色体上，例如调控T细胞如何应对抗体的基因。

岩崎明子（Akiko Iwasaki）表示，罹患长新冠的女性常出现「疲惫型T细胞」浓度升高的现象，这种细胞在无法清除感染时会大量累积，癌症与慢性感染患者也常见此状况。相对地，罹患长新冠的男性则呈现「自然杀手细胞」（natural killer cells）较多，这是一种能摧毁受感染细胞的白血球，显示男女在长新冠中的免疫系统反应方式可能不同。

JAMA论文作者邵强调，即使我们尚未完全了解女性为何更常罹患长新冠，但医疗体系与女性自己都必须知道这是一个高风险群体。他说：「我们认为，有一半人口面临更高风险，这对公共卫生政策有重大意义。我们必须认知这是个需要关注的高风险族群——而这只是起点，我们还有非常多的研究工作要做，以了解背后真正的驱动机制。」