西雅图薪资税收比预期少4700万美元 加剧预算困境

西雅图时报报导，西雅图市经济办公室最新报告指出，去年的薪资税收入比预期少4700万美元，使预算挑战加剧。

这项针对大型、高薪企业的税收，随著招聘放缓，以及亚马逊等企业缩减在西雅图的营运规模，税收表现未如预测。立法者与市府分析师早已警告，薪资税波动性高，容易受到股市与就业情况的影响。市长哈瑞尔（Bruce Harrell）去年曾依赖该税填补巨大的预算缺口。

薪资税是市府少数仍在增长的税收来源。这项由进步派推动并命名为「JumpStart」的税收政策，对约500家大型企业课征0.75%至2.5%不等的税率。市府未公开纳税企业名单，但亚马逊是最大的纳税者，且大多收入来自少数几家企业。

尽管科技业近期有所放缓，薪资税整体表现仍优于预期，特别是在疫情期间科技股表现强劲，使该税收成为预算缺口的「万用补洞工具」。尤其在去年，哈瑞尔与市议会就动用超过2.5亿美元的JumpStart税来弥补预算赤字。

然而，2024年期间，部分雇主缩减了在西雅图的业务规模。亚马逊尤其明显，该公司在贝尔维尤（Bellevue）扩张，但在西雅图裁撤约5000名员工。

哈瑞尔在一份声明中表示，这项消息「需要有所行动」来维持预算平衡，但他未具体说明措施内容。发言人表示，他们将等待4月份更详细的预测出炉再做决策。这项消息特别令人担忧，因为联邦政府可能削减补助，尤其是各类补助金项目。

哈瑞尔的声明也试图在进步派要求向大型企业课税、以及温和派企业界警告税收后果之间取得平衡。他说：「大型企业应当支付公平份额，我们也应警惕它们以减少在西雅图聘雇的方式，来规避社区所依赖的税收。但我们也必须理解，企业会根据自身利益做出选择。」

目前西雅图面临的预算困境，是2008年金融危机后最严重的一次。除公用事业与其他不能动用的收入来源外，大部分市府财政来自于房产税、销售税与营业税。