关注长者受虐 阳边社区推动正义计划

面对日益严重的长者虐待问题，阳边社区服务中心(SCS)3日举办活动，推出「长者正义计划」(Elder Justice Program)，提供必要的支援服务，帮助遭受虐待、忽视或财务剥削的长者，特别是移民群体。皇后区地区检察官凯兹(Melinda Katz)、市老人局局长花若兰(Lorraine Cortés-Vázquez)、市议员元朱莉(Julie Won)办公室代表等出席活动，强调长者保护工作的重要性。

据悉，皇后区是纽约市长者人口增长最快的地区，65岁及以上的居民数量持续攀升，移民长者更增加了60%。根据新冠疫情前的数据，全美约有十分之一的60岁以上长者曾遭受某种形式的虐待，但最近的研究显示，在疫情期间，每五名长者中就有一人曾经历虐待。然而，由于多种原因，仅有24分之一的案件会被举报。

社区服务中心代表表示，许多年长者因语言障碍、法律认知不足或害怕报复而选择沉默，这使得虐待问题更严峻，「我们希望透过『长者正义计划』，让每一位长者都能获得尊严、安全与公平的对待。」据悉，该计划为受虐长者提供法律咨询、心理辅导、经济保护措施及庇护安排等支援，无论移民身分如何，都可免费获得服务。

凯兹针对日益猖獗的长者诈骗案发出警告，呼吁长者不要轻易把钱交给任何人，她还分享了走访社区时的见闻，「很多受害者担心不被相信，或不知道向谁求助。这正是我们需要共同努力的地方」，她表示将追究所有针对长者及皇后区居民的犯罪行为。

「我们必须真正信任这个系统。也许你会觉得自己的事情太小，但请记住，只要是伤害您的事，对我们来说就绝非小事」，花若兰指出，每一起举报都可能预防未来的犯罪，但系统只有在举报时才能发挥作用。

此次活动也邀请了一名曾透过「长者正义计划」获得帮助的社区成员分享亲身经历，呼吁更多长者勇敢寻求协助。此外，社区服务中心鼓励社区居民共同关注长者福祉，提高对长者虐待的警觉性，并积极参与举报与支援行动。皇后区地区检察官凯兹(左一)、市老人局局长花若兰(左二)等人出席活动，强调长者保护工作的重要性。(记者高云儿╱摄影)