巴拿马将砸5.5亿美元建「能源走廊」 加速天然气跨洋转运

巴拿马运河管理局（ACP）日前宣布，将启动战略性的「能源走廊」建设计划，在巴拿马运河沿岸，兴建一条经由地面输送的天然气管线连接大西洋与太平洋两端，以提升天然气船跨洋转运效率，目前已开始进行招标作业。

巴拿马媒体「新闻报」指出，该建设项目被称为「无水第四航道」，主要是透过地面管线，让天然气船不再依赖运河船闸转运，而是经由地面输送装卸；这条天然气管线可以让天然气船只在运河的一端卸货，其他船只在另一端接货，将有助日本购买美国液化天然气。

巴拿马运河管理局举例，天然气船从美国德州与路易斯安那州的港口出发，运抵巴拿马大西洋岸的港口后储存，再经由运河沿岸的管线，输送至太平洋端的设施，并且再次装载到天然气船，出口亚洲市场，大幅降低整体物流成本；这也代表巴拿马运河正计划从传统航运营收，转型开拓能源转运的新业务。

此举不只节省运河通行费、领航拖船等相关成本，同时可让航运公司更具弹性，可在两大洋分别运营运输船队，简化航线。

此外，「新闻报」指出，由于近年气候变迁导致水源缺乏，巴拿马运河传统以水闸门操作的运河多次面临调度压力。而天然气管线不依赖珍贵的水资源，而是借由将液化天然气在运河两端的港口间转运，既能节水又可以加快运输效率。

「新闻报」分析，近年由于俄乌战争影响全球能源运输路线，部分原本通过巴拿马运河的天然气船改道，导致通行数减少。巴拿马希望借由新的运输模式，重新争取失去的市场。此外，报导指出，中东石油出口国目前主导亚洲能源供应，但巴拿马若成功建立「能源走廊」，将可提供亚洲市场，尤其是中国、日本和南韩另一种具有竞争力的选择。

巴拿马运河管理局在2023年就已经编列预算，投入总计5亿5000万美金，取得运河周边超过2300公顷的土地，做为未来区域开发用途。如果「无水第四航道」天然气管线计划顺利完成，巴拿马将成为全球少数同时具备海陆两种能源转运能力的国家，对国际能源市场，与地缘经济将产生重大影响。