光害严重 黑暗夜空迅速消失 8成北美人看不到银河

人造光愈明亮,自然星空就愈黯淡,光害是全球性问题,八成北美居民看不到银河,自然的夜空,正在迅速消失。

光害严重 黑暗夜空迅速消失 8成北美人看不到银河


1977年7月13日晚上,纽约市上空突然一阵雷光电闪,导致大停电,街灯、霓虹灯、高楼大厦顿时陷入一片漆黑,住在布朗士(Bronx)的气象学家饶乔(Joe Rao)抬头一望,居然看到银河系闪亮的群星。

纽约市1977年一场大停电,让居民意外看见银河系群星。图为2019年纽约市大停电时的曼哈顿「夜空」。(美联社)

饶乔看到纽约人几十年未曾见过的银河,在夜空闪亮,说「我从来没看过银河,到现在也没再见过。」


全球地面夜晚的亮度,每年增加10%,除当地全面停电的夜晚,如今地球上的人类,只有三分之一可以肉眼看到银河系的星空,北美洲更剩两成有此福分。


光害对动物的伤害显然大于对人类。每年在美国撞大楼死亡的鸟类多达10亿只,祸首就是人造光误导牠们飞行的路线,害牠们朝著室内灯光冲过去。


不自然的光线不但让昆虫、鸟类的方向感错乱,也破坏光合作用,影响植物的生长。2017年的研究报告说,光害对30%脊椎动物构成危害,而非脊椎动物超过60%主要在夜间活动。


幼小的海龟靠反射在水面的星光导航,海滩附近的人造光会混乱牠们移向海水的方向感,害牠们脱水而死,或遭猎杀。


佛州海龟保育组织光害组经理泰格(Rachel Tighe)说,「我们曾在电梯舱里发现小海龟。显然牠们陷入混乱,胡乱移动。」


光害对人类也不利。这方面的研究虽然不多,已知的结论显示,肥胖、忧郁症、睡眠失调、糖尿病和癌症,都和光害有关。


英国艾希特大学(University of Exeter)光污染专家加斯顿(Kevin Gaston)表示,温度变化对整个生态体系里的有机生物,都会造成重大冲击,「同理,打乱自然光照的周期,也会对我们产生深刻的冲击。毕竟,我们靠这玩意儿维生。」


幸好,光害问题不像气候变迁或树林砍伐等其他环境问题那么难解,只要全民熄灯一晚即可见效。


2020年某夜,科罗拉多小镇克瑞史东(Crestone)因付不出电费,熄灭所有街灯,居民惊见璀灿星空,因此催生出「夜空国际」(Dark Sky International)组织。

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